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暗香继续笑眯眯地说:“不知姑娘想嫁给什么样的郎君?”
宋如锦的脑中突然浮现出月夜清辉下,笨拙递出簪子的少年长长的身影,耳根子渐渐红了起来,不自觉地埋下了头。
暗香手上还握着一束她的头发,她一低头,那束头发就牵着头皮一痛。“疼。”宋如锦摸着后脑勺喊了一声。
疏影连忙把暗香打发出去了,“你看看你,怎么伺候的姑娘?我来给姑娘梳头,你去小厨房烧壶水来,给姑娘洗把脸。”
冬去春来,草长莺飞。不知不觉中,阳春三月娓娓而至。燕飞楼的桃花一夜之间冒出了头,下了一场春雨,就竞相盛放了,红红粉粉的一片,衬着刚破土的嫩草,春意盎然。
这日宫中下了旨意,请荣国公嫡长女谢昱卿和忠勤侯嫡次女宋如锦三日后入宫,做端平公主的伴读。
端平公主是贤妃的小女儿,今年才十岁,因生母颇为受宠,又格外纵容她,所以性子便有些贪玩,淘气,爱捉弄人——给这位公主当伴读,可不是一件好差事。
“可有什么消息?”刘氏靠坐在雕如意纹的黄花梨圈椅上,面前摆了一张小案,左上角点着熏炉,摆着茶壶茶碗,中间摊着侯府的账簿,右边摆着一排大小不一的狼毫笔。
周嬷嬷上前一步,道:“太子妃娘娘托人递了话,谢大姑娘是寿阳长公主的女儿,原本就是定下来的伴读。咱们姑娘倒是临时添上去的。”
刘氏翻了一页账本,“怎么回事?”
“娘娘说,似乎是六皇子举荐的。”
刘氏抬起头来,寻思了一阵,大约猜到了始末,“兴许是昌平公主提了一嘴儿——上元节那天,我看她挺喜欢锦姐儿的,六皇子和她一母同胞,举荐锦姐儿也不为怪。”
宋如锦接到旨意之后,整个人都是懵的。原本在家上闺学就很累了,结果现在要和一群皇子公主一块儿上宗学——卯时就开始的那种!再加上前去皇城路上的时间,每日天不亮就要起床!
宋如锦跑到刘氏跟前,眼泪汪汪地问:“娘,我能不能装病啊……”
刘氏刮了刮她的鼻子,“你早不病晚不病,旨意下来了你就病了,你这不是明摆着告诉宫里人,你不愿意陪公主读书吗?再说了,你这一病能病多久?一天?一个月?半载一年?除非你的病永远好不了了,不然总有一天是要去的。”
于是宋如锦拿出平日学的诗书,打算临时抱佛脚——总不能让人笑话侯府姑娘学识浅薄。今天放了晴,天朗气清。她坐在窗户前边温书,微风就从窗棂的缝隙透进来,凉爽沁人。忽闻得外头一阵脚步嘈杂,回头去看,就瞧见二夫人往这儿走来。
宋如锦把书倒扣在桌上,起身打招呼,“二婶婶。”
二夫人打量了她一眼,随口聊了起来,“锦姐儿穿的真单薄,这会儿正是乍暖还寒的时候,叫丫头来给你添件衣裳,别着了凉。”
宋如锦笑道:“那道不用。现在是正午,日头正暖,我又坐在窗户底下,太阳照着还嫌热呢。”
二夫人便点了点头。四望了几眼,“怎么这儿就你一个人?这些个小蹄子就知道躲懒。”说着就要帮宋如锦喊人进来服侍。
“婶婶别怪她们,是我看书怕吵闹,特意吩咐她们别来扰我。”
“这样啊。”二夫人轻轻颔首,“锦姐儿今天头发梳得不错,是谁帮忙梳的?”
宋如锦渐渐觉出了不对劲儿,抬眸问道:“二婶婶到底想说什么?”
“张秀景的《春暖图》。”华平县主信口胡诌,“花鸟虫鱼皆栩栩如生,意趣十足。”
宋如锦见她说的跟真的一样,又憋不住笑了。
徐牧之便立在一旁,静静地看着她,唇角微微翘起,眉眼弯弯。
谢昱卿心知华平县主没说实话,但也没再追问。只是她手中的棋子举了很久才落下。
她忽地忆起了一段往事。
六七年前,她八|九岁的时候,家里请客吃酒,来了许多亲戚。席间,一位世伯父说了件趣事,她嘴里咬着糕点,被逗得前仰后合。母亲便训斥她:“昱卿,你是大家闺秀,食不应言,笑不露齿。”
母亲是本朝的寿阳长公主,向来是以皇族的礼仪规矩教导她的。
虽说在场都是亲戚,但当着这么多人的面被斥责,谢昱卿还是有些难堪的。她垂下头,低低地应了一声“是”。
当时的徐牧之尚是京中有名的顽劣世子,听寿阳长公主这般说,便侃侃而谈:“舅母此言差矣。殊不知花开百样,人各不同。若世间闺秀都谨守闺训、恪尽礼数,那岂不都成一个模子里刻出来的了?有道是天然去雕饰,倒不如放任自流,灵动而不拘礼才好。”